许多人都知道比尔·盖茨的传奇。由于他是一个辍学者，是学校教育的叛徒，考察他成长历程中的家庭教育就成了相当关键的因素。
于是，比尔·盖茨的父亲威廉·亨利·盖茨写了本书——《盖茨是这样培养的》，揭示了在一个美国中产阶级家庭里发生的全球首富前传，对迷惘的中国家长或许具有一定的借鉴价值。
在这本书中，老盖茨提出了一个所有人需要面对的问题：人生中最重要的是什么？老盖茨的答案是：家人、朋友和公共服务——并以此为顺序排列。
“作为父亲，我从没想象过，这个住我的、吃我的、用我名字的叛逆小男孩有一天会成为我的老板，”老盖茨在一次公开演讲中说道，引起台下哄笑，“但这就是现实。”
今年84岁的老盖茨曾是西雅图的一名律师，退休前是一所律师事务所的合伙人，这家律所后来是全美十大律所之一，旗下超过1800名律师。
1994年，相伴40年的妻子玛丽因癌症去世，老盖茨此后一直希望用各种社会工作让自己忘却悲痛，特别是妻子钟爱的慈善事业。1998年退休时，老盖茨接受儿子和儿媳梅琳达的建议，担任比尔和梅琳达基金会联席主席一职，为孩子们打工至今。
比尔和梅琳达基金会是全球最大的慈善组织，自成立以来，盖茨夫妇已向基金会捐款超过280亿美元，沃伦·巴菲特也是基金会的主要捐赠人之一。老盖茨就是这笔庞大资金的管理者。他坚持每天亲自开车到位于西雅图的基金会上班，十余年来，他是唯一一位经常出现在盖茨基金会的名为“盖茨”的人。
早教尝试
钢琴、体育……他没有这些特长
在微软成功初期，当比尔·盖茨开始成为世界知名人士时，几乎所有人都忍不住会问老盖茨：“你是怎么培养出这样一个优秀的孩子的？有什么秘密吗？”
面对这样的问题他常常自言自语：“就算是个不为人知的秘密吧，因为连我自己都没有搞清楚！”
小盖茨出生在一个典型的美国中产阶级家庭。父亲老盖茨从华盛顿大学法学院毕业后，没有像其他同学那样进入律所，而是选择回到家乡西雅图的布雷默顿镇，从委托代理人做起——这并不是一份显贵的职业，他必须通过代理离婚案、酒后驾车案等琐碎辛苦的工作积攒经验。母亲玛丽是银行家的女儿，也是美国联合慈善总会的领导者之一，同时还要照顾包括比尔·盖茨在内的三个孩子。
“小时候，父亲总是早早地收拾文件夹，出去做法律咨询。”比尔·盖茨回忆说。他的童年大部分时间是与书和母亲相伴度过的，他很早就通读了《世界大百科全书》，还经常拿国际关系、经济学和诸如生命的本质是什么这样的问题为难父母。而父亲能做的，就是不停地购书、去图书馆借书来满足儿子不竭的阅读量。老盖茨认为，在比尔·盖茨的学前教育中，培养阅读兴趣是十分重要的。
老盖茨并不讳言他为小盖茨的学前教育花费的心血，钢琴课、体育课……即便后来证明小盖茨并没有这方面的特长。
阅读思考
西雅图郊外的家庭聚会
“我们在早期学前教育上每投资1美元，将可使我们的纳税人节省矫正教育上的7美元投资。”老盖茨说，为何不把花费在矫正教育、修监狱上的数十亿美元用于学前教育呢？
比尔·盖茨那时还不能理解父母的良苦用心，虽然并没有染上叛逆时期的种种恶习，但他的爱好就只是读书，思考那些成年人认为理所应当或无暇顾及的问题，以至于老盖茨夫妇担心儿子患上自闭症。
小盖茨的动作有时非常迟缓，经常迟到。似乎每次外出时，家里其他人都已收拾停当，坐在汽车上等候出发，这时唯独不见小盖茨。母亲会在临行前一次又一次喊他：“你还在干吗？”
有一次，小盖茨扬着脑袋反问她：“我在思考问题啊，妈妈，难道你们从不思考吗？”
老盖茨夫妇刻意找机会让他与外界接触，比如在晚会上做引路员、在父亲的事务所里做杂役，而老盖茨认为家庭聚会对孩子们的成长起着关键作用。
在比尔·盖茨很小的时候，老盖茨和妻子就开始组织大规模的家庭聚会，在西雅图的郊区齐尔诺，每个夏天都能看到11个人大家庭的身影，他们做着两人三条腿、用勺子掂鸡蛋等游戏，培养孩子的协作和竞争能力。
比尔·盖茨曾说，“他们总让我做那些当时看来毫无意义的事，游泳、足球、橄榄球……这种活动给了我培养领导能力的机会。”聚会延续到他17岁时才结束。
“这些活动使孩子们能够从一个延伸型的大家庭中感受并理解关爱。我相信这些是帮助他们取得成功的要素。”老盖茨说。
叛逆时期
爱与自由艰难磨合
对于受过良好教育的银行家女儿玛丽来说，小盖茨并不是一个乖巧的孩子，他做事磨磨蹭蹭，经常迟到，总是咬铅笔头，吃饭时读书，很少叠被子——这一恶习还被他带到了哈佛大学。他的妹妹说：“他真的很脏。”
儿子的行为与母亲格格不入，他们总是为琐事争吵。老盖茨说：“我和玛丽都在老式家庭中成长，父母说什么我们都得服从。这种模式不适合于儿子。”处在叛逆期的小盖茨不想让唠叨的母亲插手自己的生活。“他十一二岁开始，感情方面就很独立了。他想做什么、不想做什么，都想自己做主。这使我们很难受，尤其是玛丽。”
当类似的冲突又一次在餐桌上爆发时，11岁的小盖茨对着母亲大喊大叫，总是做调停人的老盖茨将一杯水泼到儿子脸上。随后，他们将儿子带进了心理诊所。
比尔·盖茨回忆，“医生说和父母作对毫无益处，父母做什么都是为我好。我竟然由此改变了想法。”医生同时也开导盖茨夫妇，他们应该给儿子更大的自由。
这次心理咨询让夫妇俩下定决心给儿子转学。他们将小盖茨送到西雅图收费最高的私立学校之一——湖滨中学，这里正是以自由闻名。学校里的各种协会和兴趣班让孩子们得以发挥自己的特长和爱好。小盖茨很喜欢这里的气氛，觉得大人们不会装模作样。小盖茨与父母的关系慢慢缓和起来。
1967年，教学理念前卫的湖滨中学就率先开办了电脑课，学校用母亲们的捐款购进了一台笨重的计算机，16位出类拔萃的学生可以首先进入这个学习班，数学尖子比尔·盖茨是其中之一，在这里，他结识了比他大两届的高中生保罗·艾伦。
老盖茨夫妇早已帮他设计好了未来——进入哈佛法学院，以后成为律师。1973年，比尔·盖茨在SAT（学术能力评估考试，当时的满分为1600分）中取得了1590分的成绩而被哈佛大学法学院录取，老盖茨的梦想几乎实现了一半。
然而，除了计算机比尔·盖茨对什么课程都提不起兴趣。大二时他终于向父母宣布，决定从哈佛辍学以抓住千载难逢的机会，因为等到他从哈佛毕业时，早已“错失改变世界的良机”。
“我们很揪心，”老盖茨说，“我们和其他父母一样，仅仅是想让孩子得到一个大学学位。”
1975年，儿子跑到新墨西哥州的阿尔伯克基创办微软公司，夫妇俩嘴上却表现出支持，因为大学生休学一段时间去社会实践在美国是很普遍的现象，儿子也承诺，“随后”会回到哈佛完成学业。
没想到“随后”这一天直到32年后才姗姗来迟。2007年，哈佛大学法学院授予比尔·盖茨荣誉法学博士学位。
家族支持
回家就是减压
在微软早期的发展中，盖茨家族的帮助起到了至关重要的作用。盖茨创立微软后迎来的第一个机会就是与IBM合作，其中离不开母亲玛丽的作用。
玛丽是美国联合慈善总会的志愿者，后来成为协会第一名女性领导人。在联合慈善总会董事会，她结识了时任IBM公司总裁的约翰·欧宝。通过玛丽的介绍，欧宝知道了微软的存在。
微软当时正试图把MS－DOS推销给IBM，希望IBM的电脑出厂时能随机附带这个工作平台。盖茨的专业给IBM留下了深刻印象。但当IBM提出购买MS－DOS的专利时，盖茨拒绝了。之后，许多计算机制造商纷纷采用MS－DOS作为产品的操作系统，微软身价大增。
1978年，比尔·盖茨决定将公司搬回家族所在地——西雅图，因为没有精英人才愿意去阿尔伯克基的沙漠里工作，同时他也希望随时能与家人交流。“每个周日我都回家与父母聊我面对的挑战，获得一些建议，回家就是减压。”老盖茨则利用他指导中小企业的经验给微软提供帮助，他的律师所给微软提供法律支持。老盖茨夫妇还通过朋友，把沃伦·巴菲特介绍给儿子认识。
微软逐渐成为美国IT业中坚力量，有人劝比尔·盖茨上市，他却担心这一资本行为会让工程师们分心。老盖茨和儿子讨论上市的很多缺点，商量如何将风险降到最低。老盖茨曾为多家上市公司提供服务，这正是他所擅长的。
1986年，在成立11年后，微软终于上市，仅用一年股价就翻了6倍，盖茨一跃成为亿万富翁。
在比尔·盖茨50岁生日时，老盖茨给他写了封信，信的结尾老盖茨说：作为你的父亲感觉确实很棒，简直……不可思议！
人物
威廉·亨利·盖茨，世界首富比尔·盖茨之父，今年84岁。曾是美国西雅图的一名律师，现为比尔和梅琳达·盖茨基金会联席主席，一直从事慈善事业。
对话
追寻梦想，做到最好
记者（以下简称记）：盖茨这个名字在中国有很高的号召力，您将这本书的中文版带到中国，最想对中国的父母说什么？
老盖茨：有时候我还有点懊恼——自从我儿子用了跟我同样的名字，我不再对这个多年来独享的名字拥有专利，偶尔会觉得我被贬低了——但这种感觉随即就被为儿子骄傲的情感取代了。我希望中国的家庭也理解，盖茨家的生活跟他们一样——我们的育儿经跟他们没什么不同。
记：您是盖茨的儿时偶像或最大影响者吗？
老盖茨：不是。我希望比尔回顾过我的人生和训诫，尊重我的想法。
记：教育孩子时大人们总是说：你以后要跟我一样，或千万别跟我们一样，您当时怎么跟儿子说的？
老盖茨：我从未对儿女们说过“以后要跟我一样，别跟我一样”的话。我们的准则向来是做到最好、去追寻梦想。比尔从哈佛大学退学后，我不但感到沮丧，还为他的未来担心——他没有大学文凭怎么办？但现在我很肯定孩子们遵循了我们的教导，为了梦想做到最好。结果证明他选择了一条最正确的道路。
记：在与儿子相处的过程中，您一定跟他有过不同的意见或想法，如何处理呢？
老盖茨：我们在很多事情上都有不同的看法，我们讨论、争论，但这是一种有益的、增长见识的做法，我们增进对彼此的了解，改善对事物的看法和想法。
记：在培养孩子上您持什么样的态度？
老盖茨：尊敬、坦承的交流、爱。
记：比尔·盖茨是世界首富，为慈善事业捐了很多，您的家庭对财富的态度是什么样的？
老盖茨：我年轻时总害怕生活在贫穷中。我在大萧条时期成长，懂得开源节流的意义，钱要花得精明，也是需要通过努力工作来赚到。我至今仍抱有这种想法。
记：您对儿子现在的成绩满意吗？还有什么更高的要求吗？
老盖茨：我当然感到满意，他是一位成功的企业家，一个好丈夫、好父亲，对他的生活方式我再骄傲不过了。当然我坚信他在精神上、能力上、生活上还会有所成长——我希望我们任何人都不要对自己的成就骄傲自满，停滞不前。世界上还有很多事没有完成，生活还需要再完善。
记：您是否也从儿子身上学到一些东西？
老盖茨：我书中有这样一个故事——有一次，这个叛逆少年拖延了我们出行的时间，他问我们：“我在干什么？我在思考。难道你们从不思考吗？”他给我上了有力的一课——不管你有多忙，你做的事有多重要，都要花时间思考。
记：现在你们家庭聚会上谈论的话题更多的是微软的管理还是慈善事业？
老盖茨：我们家庭经常聚会讨论的话题包罗万象，比如讨论中国成为未来世界领导者之一的背后动力，讨论那些还没有像我们这样富裕起来的人们，也会讨论育儿经验，还有我们的校队什么时候才能获得“玫瑰碗”（年度性的美国大学美式足球比赛冠军）。我们的话题没有边界，聚会时常拖到深夜。
